Uitvoerige beschrijving van Marsa Alam

Marsa Alam

Marsa Alam is een relatief nieuwe toeristische bestemming in Egypte. De stad is net als veel andere Egyptische badplaatsen gelegen aan de Rode Zee en ligt 270km ten zuiden van Hurghada. De stad is in het bezit van een nieuw eigen vliegveld en ze zijn druk bezig om van de stad een nieuw centrum voor massatoerisme te maken. Duiken is wel de meest populaire bezigheid, de riffen zijn er nog redelijk ongerept.

Korte feiten:
Stad: Marsa Alam
Land: Egypte
Aantal inwoners: 10.000 (ongeveer)
Coördinaten: 25°4'N  34°53'E

Geschiedenis:
Marsa Alam was een plek waar al vele duizenden jaren geleden vorm van leven was. Er zijn oude overblijfselen gevonden in de vorm van grotten en grottekeningen. Marsa Alam en het gebied om de plaats waren vroeger zeer belangrijk vanwege de grote hoeveelheid grondstoffen die hier te vinden waren. We praten dan over grote hoeveelheden lood, goud, koper en andere edelstenen.

In de Romeinse Periode wist men het gebied ook te vinden. Er werden veel graniet gewonnen in de steengroeves. Een belangrijke steengroeve in de buurt van Safaga is nog steeds te bezoeken, de naam hiervan is Mons Claudianus.

In de jaren tachtig kwamen de eerste toeristen richting Marsa Alam. In deze tijd verbleven ze nog in tentenkampen en was de enige bezigheid hier duiken. De riffen waren nog ongerept en toen was je echt de enige in de omgeving om te duiken. Toen in 2001 het vliegveld klaar was is Marsa Alam in een rap tempo gegroeid. Hotels schoten uit de grond, duikscholen en toeristenwinkels volgden. De stad is voorlopig nog niet uitgegroeid, dit is natuurlijk goed voor de werkgelegenheid, maar of het voor de riffen in de Rode Zee ook zo goed is...

Klimaat:
In Marsa Alam heerst een droog en warm klimaat. Het regent maar zelden in Marsa Alam en dit geldt eigenlijk voor de gehele kust land de Rode Zee. De beste periodes om Marsa Alam te bezoeken zijn in de lente en de herfst. In de winter kan het in de avonden en in de wind fris zijn. In de zomer kan het met 40 graden echt veel te heet zijn. In de herfst en lente zit de temperatuur er net tussen en is alles lekker comfortabel. Hieronder een kleine tabel met de temperaturen per maand (ongeveer).

Paspoort en visum:
Voor een bezoek aan Marsa Alam (en de rest van Egypte) is een geldig paspoort vereist. Dit paspoort dient bij vertrek uit Egypte nog minimaal 6 maanden geldig te zijn. Naast een geldig paspoort kan Egypte ook een visumplicht. Bij aankomst op het vliegveld van Marsa Alam kunt u een visum kopen. In het vliegtuig krijgt u een kaartje dat u moet invullen en inleveren bij de visumbalie op het vliegveld. De kosten zijn ongeveer 15 Euro en na betaling krijgt u dan een soort postzegel in uw paspoort. Voor meer informatie over het visum kunt u kijken op de site van de Visumdienst: Visum aanvragen Egypte.

Vliegtickets:
De snelste manier om naar Marsa Alam te komen is uiteraard met het vliegtuig. Vanaf Schiphol is het ongeveer 5 uur vliegen naar het relatief nieuwe vliegveld van Marsa Alam. Vaak wordt er een tussenstop gehouden in Hurghada en een half uurtje later vliegt u weer door naar het juiste vliegveld. Veel personen die op vakantie gaan boeken een volledige reis. Dit is dan een vliegticket en een hotel. Wanneer u dit nou niet wilt doen kunt u natuurlijk gewoon een los ticket boeken. Controleer wel de prijzen voordat u daadwerkelijk tot boeken overgaat. Een goede website om prijzen te controleren en eventueel een ticket te boeken is:

Duiken:
De riffen rondom Marsa Alam staan bekent als één van de mooiste duiklocaties van Egypte. Omdat de bestemming nog relatief nieuw is vergeleken met plaatsen als Hurghada en Sharm el Sheikh nog redelijk ongerept. Er komen dagelijks boten van duikscholen die een safari doen en natuurlijk de boten van de duikscholen in Marsa Alam. Wanneer de plaats in de toekomst meer en meer populair zal worden zullen ook de riffen er hier helaas minder mooi uit gaan zien. Sporen van vernieling zullen gaan komen wanneer men niet op let. Gelukkig wordt het steeds belangrijker om te duiken zonder iets aan te raken onderwater en in de toekomst zal deze bescherming alleen maar groter worden.

Duiken in Marsa Alam is voor iedereen mogelijk. Ga gewoon naar één van de vele duikscholen die er te vinden zijn en vertel wat u wilt. Als u al een brevet heeft kunt u gewoon met een duikschool vrije duiken maken op de mooiste riffen. Als u nog niet kunt duiken maar het wel graag wilt leren kunt u een cursus doen, deze duurt vaak 4-5 dagen. Als u alleen eens onder water wilt kijken zonder eerst een cursus te moeten doen kunt u een introductieduikje te maken. Onder begeleiding van een instructeur gaat u met volledige uitrusting onder water en u zult verbaasd zijn over de schoonheid van de nieuwe wereld die nu voor u opengaat.

Verblijf:
De laatste jaren is het aantal hotels in Marsa Alam flink toegenomen. De groei van dit aantal zal ook zeker niet afnemen de komende jaren. In Nederland en België worden veel hotels aangeboden en ze zien er allemaal mooi uit in de folders van het reisbureau en de advertenties op internet. Gelukkig zijn er websites waar u de ervaringen van anderen kunt lezen hoe ze de hotels vonden waar ze zijn verbleven. Een handige site hiervoor is: Zoover.nl - Marsa Alam ervaringen.

Excursies:
Het is natuurlijk om op vakantie even helemaal niks te moeten doen en te kunnen genieten van uw rust op het strand of bij het zwembad. Aan de andere kant, hoe vaak bent u nou in het mooie Egypte? Het land met de oude en bijzondere cultuur en opgravingen. Vanuit Marsa Alam is het mogelijk om één of meerdere excursies te boeken om wat meer over de rest van het land te weten te komen. De piramides, Luxor, Abu Simbel in het zuiden, er is heel veel mogelijk. Wij zelf regelen geen excursies, deze zult u moeten boeken bij uw reisorganisatie of lokaal excursiebureau. Vaak kunnen ze u in uw hotel hier wel mee helpen.

Cairo: Echt om de hoek van Marsa Alam ligt de hoofdstad Cairo niet. Met de bus is het ongeveer 10 uur rijden naar de stad van de piramides. Door de lange afstand raden we aan om er een 2 daagse excursie van te maken. Op deze manier heeft u meer tijd om alle bijzondere onderdelen van deze enorm drukke stad in u op te nemen. Tijdens de Cairo excursie zult u onder andere bekijken: de piramides van Gizeh, Egyptisch Museum, Mohammed Ali Moskee, de Citadel en de Khan-el-Kalili Bazaar. Ook is het mogelijk om deze vlucht met het vliegtuig te maken, dit kost alleen iets meer geld maar geeft ook veel meer comfort.

Aswan en Abu Simbel: Nog zuidelijker gelegen dan Marsa Alam komt u de plaats Aswan tegen. Lange tijd is Aswan het meest zuidelijke puntje geweest van het Egyptische Rijk, dit bracht met zich mee dat deze stad het land moest verdedigen tegen zuidelijke invloeden. Dit het er toe geleid dat de stad groot werd en er vele tempelcomplexen werden gebouwd om de koningen, leiders en legers te voorzien van luxe en slaapplekken. Tegenwoordig staat Aswan met name bekend om de enorme stuwdam en het gigantische Nassermeer. Wanneer u bij Aswan bent mag een bezoekje aan Abu Simbel zeker niet ontbreken. Dit enorme tempelcomplex werd jaren geleden ernstig bedreigd door het opkomende water. Om het te redden was de enige mogelijkheid de tempel in stukken te zagen en deze een paar kilometer verderop weer opnieuw te bouwen. Dit is inderdaad zo gegaan en u kunt, wanneer u voor de tempel staat, nog steeds duidelijk de zaagsnedes zien.

Luxor: Op slechts enkele uren rijden over een nieuw aangelegde weg vanuit Marsa Alam komt u aan in Luxor. Een grote stad met vele interessante bezienswaardigheden. U ziet hier oude tempels als Luxor Tempel, Tempel van Karnak, Kolossen van Memnon. Eén van de hoogtepunten van Luxor is zonder twijfel de "Vallei der Koningen". Tientallen graven zijn uitgehakt in de rotsen. Vaak wordt Luxor gecombineerd met Aswan en Abu Simbel.